在轻量化的进程中，材料扮演着相当重要的角色。金属方面有铝合金、镁合金，非金属材料中，塑料、树脂、碳纤维以及不同材料组成的复合材料都在努力扮演好各自的角色。不同的材料，根据各自特性不同，承担的任务也各不相同。

    塑料以及塑料组成的复合材料受本身性能所限，目前大多用在车身外饰件和一些连接件、加固件等。车云菌此前报道过的彼欧集团(PlasticOmnium)就是以塑料、塑料和其他材料组成的复合材料为产品的汽车零部件供应商，旗下与汽车相关的业务分设车身外饰事业部与英瑞杰汽车事业部，前者产品为车身外饰，后者则是全塑料燃油系统。

    先看车身外饰。我们知道，车身外饰件是在轻量化上受到的约束较少，并不像动力系统要考虑耐高温耐摩擦，也不需要像结构件过多在强度上下功夫，但是作为外饰件，其应用在不同位置时，同样有不同的要求。

    比如前保险杠，除了轻量化之外，还需要考虑到的是对行人的保护，后保险杠同理。彼欧在设计前保险时，主要考虑两点：

    在发生碰撞时，避免行人被卷入车底，这样在设计时，需要使优先与行人接触的部位足够低与行人接触的部分，要尽可能软，降低对行人造成的伤害，但是整体架构不能软，因为车辆也可能会与其他车辆发生碰撞。

    彼欧的塑料前保险杠，从设计上考虑到行人保护问题彼欧的塑料前保险杠，从设计上考虑到行人保护问题

    彼欧在设计这款前保险杠，下部相较上部更向前伸出，优先与行人接触，避免被卷入车底，而上部则是采用SMC模压成型的方式。整个材料均为塑料制品，但其中颜色较浅的部分采用使用的是纤维，偏软，后方黑色部分材料则是用于支撑。

    除了在前保险杠的应用之外，塑料外饰件也在朝智能化发展。随着ADAS技术在车辆上的应用，车身周围新增了各类传感器，包括毫米波雷达，激光雷达以及超声波传感器。在天气寒冷车外结冰的情况下，传感器的效果会因此受到影响。彼欧为这款外饰件设计了自加热系统，能够在发现外表结冰之后，自动进行加热除冰。

    还有诸如进气格栅的自动调节开度，在需要的时候调节到大开度进入更多冷空气，不需要的时候调小开度等。还有在车身底部可以自动打开的底板，在地面通过性差时收起，通过性能较好的时候打开提高空气动力学性能。

    再来看全塑料油箱系统。据英瑞杰汽车系统事业部亚太区总裁StephaneNoel介绍，目前国内仅有75%的车型在使用塑料油箱，剩余部分均在使用金属油箱。与金属油箱相比，塑料油箱能够在重量上减重30%左右，不过安全性与整车能耗方面同时也能够得到改善。塑料油箱在车辆起火时不会发生爆炸，而且因为缺少了焊接口，在排放上也能有所改善。

    料油箱虽然减轻了重量，在设计时需要考虑的问题也很多。如这款用在插电式混合动力中的油箱，需要考虑到油箱的承受压力问题，为了不增加壁厚，油箱中间新增了一套支撑结构。

    彼欧的英瑞杰汽车系统事业部的产品其实是油箱系统，而并非是单独的油箱，因而在油箱之外，SCR系统包括阀门等可以使用塑料制品的，均有涉猎。

    从彼欧的两大系列产品中，我们能够看到塑料与复合材料在汽车上的不同具体应用，也并不止步于此，还包括发动机罩、尾门等等。在进行产品介绍时，彼欧的工作人员表示，在大部分部位，使用塑料制品，减重比例基本在30%，如果在车辆上使用了所有彼欧的塑料产品，那么车身的减重能够达到100公斤。尽管这并不是个多大的数字，但是车辆轻量化来说，却也是长足的进步，要知道，现在塑料的应用也还并没有全部普及。至于更吸引人的未来，就要靠更多新型材料的发现，以及新工艺的使用。