在经济加速转型的过程中，塑料加工业也步入了中速增长的新常态，确保行业稳定发展，全面推动产业向中高端迈进成为“十三五”时期的重要课题。“十二五”期间，塑料加工业在转变发展方式、优化产业结构、提升发展质量、提高行业整体水平等方面取得了快速发展。但在经济发展大趋势下，塑料加工业“十二五”期间年均增速为8.41%，较“十一五”时期（20.1%）下降逾11个百分点。尤其是2015年，塑料加工业产值仅增长0.9%，增速为历年来最低，行业效益下降、结构不合理和创新能力不足等问题日益凸显。
　　中国塑料加工工业协会理事长钱桂敬指出，在中速增长的新常态下，塑料加工业的发展要以“高端化”为核心，培育行业新的增长点；以提高生产效率为核心，努力培育行业新的竞争优势；加快以廉价劳动力为主的初级比较优势向技术、装备、资本、人才为主的复合竞争优势转变。要紧紧围绕“功能化、轻量化、生态化、微成型”技术方向，重点突破原料、先进成型技术和工艺、装备三大发展瓶颈，紧紧围绕高端化战略，加强以产学研为主的协同创新和结构公关，突破制约行业发展的关键共性问题和核心技术。
　　钱桂敬提出，“十三五”期间，塑料加工业产品的创新发展方向要围绕四个方面开展：一是重点发展多功能、高性能材料及助剂，力争在材料功能化、绿色化及环境友好化等方面取得新突破；二是紧紧围绕高端化，加快提高中高端制品比例；三是加快塑机的研发，加大塑料装备智能、数字化改造力度，大力发展小型、超高精度、超高速和智能控制的加工设备，为智能制造、数字制造、网络制造提供先进装备和生产线；四是加快绿色、节能、高效新型加工成型工艺的开发，提升超高分子量聚乙烯基础加工技术，加快二氧化碳超临界发泡工艺及电磁感应节能技术等的推广和应用。
　　在发展中，行业企业要遵循五大原则：围绕资源节约型、环境友好型和科技创新型的产业方向，大力实施绿色、低碳、循环、生态发展战略，推动塑料加工业健康和可持续发展；坚持创新驱动发展，加快以企业为主体的全行业创新体系建设，牢牢把握“功能化、轻量化、生态化、微成型”技术发展方向；坚持“高端化、个性化、小批量、私人定制”市场导向，推动新型生产模式和新型业态的快速成长；坚持统筹规划，综合协调资源、区域优势，推动塑料加工业有序梯度转移，进一步优化产业区域布局；围绕“由大到强”目标，大力实施“进口替代”战略，加快推进、引进、吸收、再创新和集成创新步伐，缩小与国际先进水平的差距。