水辅注塑成为了在碳纤维增强复合材料(Carbon Fiber Reinforced Polymer/Plastic,缩写为CFRP)应用领域领跑全球的德国宝马公司的最新利器。
通过成本、工艺和模式上的突破,宝马开创了碳纤维在汽车上大批量应用的新时代,为其它车厂树立了成功榜样。该公司计划到2020年将碳纤维车身制造成本降低到和铝合金相当,届时汽车碳纤维有望大规模应用。
全新BMW7系是宝马集团核心产品阵列中,第一款实现将工业制造的碳纤维材料、高强度钢材和铝材完美组合应用到车身结构而非车身覆盖件的车型。碳纤维材料被大规模应用在车体框架中,用于加固车顶横梁结构以及B柱和C柱、底部侧围、中央通道和后部支撑部件。
除了车身采用CFRP之外,新款7系还在车顶周围配置CFRP实现了加强构件。同时还在车顶纵梁中采用了钢板芯材使用CFRP的"碳芯"技术。
这种独树一帜的车身结构被称为"CarbonCore高强度碳纤维内核",其技术来自BMWi系列车型,不仅优化了车身重量,还增强了材料的强度和抗扭刚度;并由此带来油耗和二氧化碳排放的显著降低,同时车辆的性能、动态和舒适性也显著增强。
水辅助注射成型技术是将碳纤维增强复合材料纳入新7系轿车的一大利器。
水辅助技术由德国Maximator GmbH开发,通常只用于注塑,这是第一次被用于结构纤维增强复合材料的加工。
Maximator公司营销副总裁Ren� Himmelstein告诉《塑料新闻》姊妹刊《塑料新闻欧洲》,该公司向宝马在德国兰茨胡特的工厂提供了设备,用来生产CFRP车顶结构件的曲型部分。
该设备包括水处理单元和压力单位,为宝马量身定做。特殊水射器具有多种集成的单片阀门,比喷射通常使用水辅注塑产生更强大水压。阀和压力单元的近距离是成功的关键。
以往的类似组件采用泡沫芯,外面加上碳纤维编织层,最后通过注射环氧树脂浸渍。最新技术则用塑料软管取代了泡沫芯,在碳纤维编织过程中保持在压缩模内,并施加以水压。树脂固化后再除去余水。
高设备采用高温、纯净的软化水,加上特定的金属合金,确保不会发生腐蚀。热水把固化过程和生产循环时间最小化,可进行大规模生产。
在开发过程中,设备制造商、模具制造商和环氧树脂的供应商进行了密切合作。
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