塑料用于各行各业，已经是很普遍的材料，只不过行业间的塑料用量参差不齐，有多有少。据记者了解，美的每年的塑料总用量约为35万吨。

据美的集团采购中心塑料研究工程师邓海斌介绍，美的每年的塑料总用量约为35万吨，其中通用塑料占85%-90%(abs, PP, PS)，工程塑料约占10%。五大工程塑料都有涉及，此外如PPS、ASA、PCTG及工程合金材料等也有使用。现主要合作的工程材料供应商有巴斯夫、 Sabic、苯领、EMS等。　　　　

美的的塑料供应商较多元化，在选择供应商时，主要从技术、成本、服务、质量和交期这五个方面进行考虑。谈及国内外材料供应商的差异时，邓海斌指出国外供应商的技术及服务较好，材料性能比较稳定，但是成本较高、交期较长。国内的工程材料供应商在成本及交期方面则比较有保证，当前技术及服务、质量也在不断发展改进中。　　　　

国外材料供应商另一个优势是材料的特殊认证较齐全，他们会根据不同产品市场应用的需求来对材料进行认证，比如水处理设备应用需要的NSF认证，UL黄卡里面一些较特殊的耐热、耐候、耐化、阻燃等认证，与食品卫生相关的各地区认证如FDA、EU、LFGB等等，因此在出口产品使用上具有认证选择优势。随着市场竞争的激烈化，特殊的材料认证也在国内材料供应商中慢慢普及，但国内材料供应商的材料特殊认证还需要不断努力与改进，才能尽快适应出口市场的要求。　　　

“在美的，一般新材料、新应用的研究会通过材料研究部门，由产品研发提出需求，然后寻找合适的材料供应商。供应商需要根据材料性能、材料认证等需求来选择合适的材料，同时一般会提出合适的材料加工工艺和模具设计方案，推荐相对应的模具厂商、注塑厂等材料应用配套方案。”　　　　

家电行业竞争日趋激烈，以塑代钢、以塑代铜、功能性、外观提升已是工程塑料的发展趋势。“虽然钢材的成本比较低廉，但是塑料因其加工工艺简单，能够一次注塑成型，减少了很多加工及后处理工序，以塑代钢仍有优势。　　

家电的外观提升，也是品牌营销的重要因素，外观提升更能吸引消费者的眼球，各种各样的塑料通过填充改性做成仿金属外观和仿喷涂的外观，既达到了更好的视觉效果，又实现了产品的轻量化，减少了环境污染。”