在美国宾州州立大学伊利分校创新和新兴塑料技术会议(Innovationand Emerging Plastics Technologies Conference)上，与会者了解了辅助设备的发展史及未来市场走势。

      辅助设备制造商科乃而集团和美奎公司讲述了网络连接技术和烘干技术上的最新进展。

      B.PatrickSmith，美奎公司市场和销售副总裁，称真空烘干代表着新一代烘干方式。这是一项重大改变，因为真空烘干不用通过露点来测试烘干程度。

      “我们都在成长，这个行业以前只谈露点，但现在不同了，”他说道，“露点常常被曲解，它指的是空气的烘干，而不是塑料颗粒的烘干。”

      相比传统的烘干机，美奎公司VBD系列真空烘干机速度快六倍，节能50%-70%。VBD可持续分批烘干材料，无需更换烘干剂也无需清理过滤器，Smith说道。材料从加热料斗输送至真空容器，再到达滞留料斗。称重传感器记录了物料损耗。

      VBD是美奎公司2000年推出的低压烘干机(LPD)的升级版。

      真空烘干机降低了水的沸点。在90%全真空环境下，水的沸点为122℉;在海平面上，水的沸点为212℉;在丹佛高海拔环境下，水的沸点为203℉。

      一旦形成真空，困于树脂颗粒内的水蒸气就会立刻沸腾，因为树脂颗粒的内部高压和外部高压会相互作用排出水分，这个过程少于15分钟，Smith说道。

      真空材料烘干是否会成为行业的新标准?对此，Smith表示：“改变一种文化需要时间。我们这个行业，三代塑料加工商都学了如何利用低露点空气烘干聚合物。托轮烘干机很大程度上改善了成本和效益，但真空烘干机的设计已经成熟，成本下降了，更胜一筹的技术最终将会获胜。”

       ChuckMorgan，科乃而培训经理，给参会者上了一堂历史课。闭环控制、将辅助设备连接到压型机、挤出机和其他设备的技术使辅助设备在工作单元中发挥着更大的作用。比如，在吹塑和挤塑薄膜、板材连续挤出过程中，搅拌机和喂料机等辅助设备能够监控挤出机，他说道。

      Morgan说道，通过开放式网络连接，可将生产数据连接到iPad和智能手机，“我们自己使用的技术不用再经由第三方保存。”

      Morgan讲述了除湿转轮烘干机的历史。烘干机经过演变，走向自动化。“但只是效益提高，变得更加重要，仍无法循环，比如使用大容器的烘干机。”

      他说道，你可以在铸模机上增加新的高度紧凑型除湿转轮。

      PET领域推动着烘干机闭环控制的发展。科乃而开发了钢制探头传感器，将其放入干燥料斗中，可测试六个不同的区域。测试数据可帮助验证生产精确性。“在你做出不合格的零部件之前，我们就能预测到。”Morgan说道。

      同时，美奎公司Smith也说道，杜邦在20世纪60年代末首次使用真空烘干机烘干尼龙。通用塑料Lexan聚碳酸酯发明者DanFox也曾说过，真空是烘干吸水性聚合物的最好方式。尽管如此，真空烘干机仍未实现广泛使用，因为一方面，用到的泵价格很高，另一方面，笨重的压力容器还不够先进，因为没有微机控制，很难控制真空。