近日，巴斯夫和林德两家公司对外宣布将合作开发专产丁二烯的新技术。6月13日又传出霍尼韦尔旗下UOP公司将与TPC集团合作，致力于提升OXO-D丁烯制丁二烯工艺技术的消息。跨国公司之所以竞相合作开发丁二烯生产新技术，动力在于市场短缺。

     裂解原料轻质化导致丁二烯产量减少，对于化学工业来说必须积极应对。北美页岩气的蓬勃发展，使更多美国乙烯裂解工厂能够以廉价乙烷等轻烃作为裂解原料，从而令乙烯生产成本比石脑油法降低了近一半，但这种工艺产生了一个突出问题——不能副产丁二烯。

     目前，北美地区60%以上的乙烯生产装置主要采用轻质原料，而美国墨西哥湾地区33套裂解装置的乙烷用量约占美国乙烷用量的80%。据相关机构预计，到2017年乙烯装置用乙烷量还将增加75%，而未来4年美国新增传统工艺丁二烯产能几乎为零，这将导致美国丁二烯供应缺口进一步增加。事实上，自2007年以来，美国裂解装置的丁二烯产量已减少20%以上。

     目前，美国每年约需进口35万吨丁二烯。到2020年，美国丁二烯需求量将增加到240万吨，进口量将增加到52.5万吨。丁二烯供应紧张并不限于美国。根据IHS化学公司的预计，2013~2018年，全球丁二烯需求增速将超过产量增速，丁二烯供应短缺问题不容轻视。

     市场供需情况的变化还令近年来国际市场丁二烯价格大幅波动，最高价是2011年8月创下3858美元/吨，最低价是2009年6月的610美元/吨。今年4月丁二烯市场价格已由去年12月的1190美元/吨攀升至1499美元/吨。

     根据霍尼韦尔的研究，未来十年，如果乙烯裂解原料轻质化仅限于北美的话，世界丁二烯供应可能仅短缺7%，如果欧洲和亚洲乙烯裂解行业也趋向原料轻质化，丁二烯供应缺口将高达27%。供应短缺问题必须依靠技术手段来解决，跨国公司已作出选择。