尽管生物塑料在塑料行业中所占比例只有不到1%，但高达20%的年增速引发了行业人士的热议。

       在上海召开的中国国际生物基技术与发展大会上，发言者和来宾们都对行业未来充满乐观，但他们坦言也面临着一些重大挑战。

       行业领先企业Natureworks LLC公司表示，需求在不断增长，因为生物塑料相比传统塑料给消费者带来了更好的价值主张。

       NatureWorks公司亚太区商业总监Richard Weber说，消费者开始真正要求品牌和零售商做出改变。“人们希望看到大家在朝正确的方向迈步。大品牌已开始做出改变，在多个项目中启用生物聚合物来减少对塑料的使用量。”

       他在接受记者采访时说，页岩气热潮已成为了生物塑料行业一股意料之外的推动力。

       他说：“我们看到石脑油裂解产品较重的底层产品由于页岩气革命而价格略有升高。”

       认证机构发现亚洲企业的认证兴趣日益浓厚。

       "在2010年，我突然发现有许多中国企业开始获得生物塑料相关的认证。”法国认证机构Vincotte公司的合约经理Petra Michiels说，“现在持证的中国企业约有30家。”她补充道，还发现泰国、印度、台湾和日本客户数量有所增加。

       在会上设展的杭州曦茂新材料科技有限公司说，即便兴趣日增，但聚乳酸材料目前在中国的知名度仍不高。

       "目前我们要花很多时间向潜在客户介绍我们的产品。”研发工程师周庭震说，许多客户都对PLA一无所知。

       而且亚洲企业在生物材料生产方面也面临着一些重大阻碍。Weber和其他发言者强调说，原料价格是主要挑战。

       他说：“从投资者角度来看，所有生物塑料生产商都很看重原料成本。”

       他说，中国的原料价格比美国要高出一倍。

       "中国政府正在本国寻找潜在投资，我认为这一点是必须给予重视的。”他说，“中国的玉米价格比美国高一倍，[中国]的糖价也比世界其它地方高得多。"

       中国的聚羟基脂肪酸酯(PHA)生产商意可曼生物科技有限公司总经理钟路华表示赞同。“在中国，价格是一大问题。糖价和玉米价格高于国际市场价格。但我们别无选择，只能在中国采购糖和玉米。希望我们能够对政府施加影响，可以直接进口糖。目前，我们无法这么做。即便我们可以进口，也要交税，这样又毫无优势可言了。”

      他补充说，公司希望有朝一日可以使用甘蔗等农业废弃物作为原料，但还不具备财务资源这么做。

      曦茂的周庭震说，中国企业必须把丙交酯作为原料，因为他们没有可以将乳酸转化为丙交酯的技术。

      "积极的一面是有越来越多的企业开始加入生物塑料的阵营。”他说，“举例来说，COFCO集团正在筹备在吉林建造一座2万吨产能的PLA聚合化工厂，同时在积极申请建造工业园区。”

       他补充说，浙江海正伦工公司也在考虑未来几年将其产能数从3千吨大幅扩大至4万吨。他说，这有望大幅降低PLA价格。

       政府政策对于行业未来很重要。NatureWorks公司的Weber在会上深入讨论了政府应如何为生物塑料行业发展提供支持。

       他补充说，明年拟在吉林推行的禁塑令显示出的效果有限。"完全禁令没什么作用。”他引用意大利的禁令为例说，“这带来了负面效果。这让人们感到在被迫做些什么。由此导致生物塑料需求的减退。"

       发言者们对生物塑料在亚洲的应用前景颇为看好。Weber说，台湾和韩国在政策扶持和推动生物塑料发展方面树立了最佳典范。

      "如果政府能够做到双管齐下：一方面通过常规塑料减量来建立更长久的需求，另一方面通过税收举措为生物塑料供应链提供经济激励，这将极大地推动生物塑料需求的增长。"

       泰国生物塑料行业协会主席Pipat Weerathaworn补充说，泰国可能为到当地投资的生物材料生产商提供税收减免，但他不方便透露更多详情，因为目前泰国政局不太稳定。

       Michiels说，欧洲国家对亚洲生产商开始展现出兴趣。

       她说：“欧洲的优势在于研发和发展，而亚洲在生产方面很有竞争力，新厂纷纷建立，而且经验在日益丰富，生产效率也在逐步提高。”