上世纪90年代，我国集中建设了一批30万吨/年以下的小乙烯装置。20年过去了，这些先天不足的“小乙烯”装置虽然大部分进行了扩能改造，但产能依然偏小，能耗等指标很难与大乙烯抗衡。在新建乙烯装置普遍大型化的情况下，“先天不足”的“小乙烯”路在何方？这成为中小乙烯无法回避的一道难题。
　　“小乙烯”虽有装置老、规模小等“先天不足”，但同时也有“小、快、灵”的特点。规模小就不能简单地与大装置比产量、比指标，而是要扬长避短，比谁把产品做得更优更精，争取多生产别人没有的高附加值产品。
　　越来越多的企业开始了这方面的探索。天津石化“小乙烯”仅去年就开发生产了10多种新牌号产品，其中多数填补国内空白；广州石化“小乙烯”为全球知名的保鲜容器制造商特百惠开发出了他们需要的高熔指低密度聚乙烯高速注塑料；抚顺石化“小乙烯”在国内首次生产的辛烯乙烯共聚产品……老装置开出了高水平。
　　事实已充分证明，只要瞄准市场空白点，找准主攻方向，精耕细作，在产品链的高质高端化上下足功夫，“小乙烯”企业也能迎来春天。